太りゆく人類―肥満遺伝子と過食社会 ハヤカワ・ノンフィクション |
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生きていくのが極めて困難な時代（死亡率の高い時代）に人間の本能は生まれ、その中でも生き残れる戦略を獲得し、今日までそれを維持し続けてきた。肥満に限らず、現代社会が直面する問題のほとんどは、人間の持つこの旧式な本能（遺伝子）に起因しているといっても言い過ぎではない。 米国では食に対する言われ的な文化が無いため、 手軽でダイレクトな美味しさを感じるファクトリーメードの食べ物が流行り太った事、 ポリネシアの人々が元々の体質に加え、米国からの安くて高カロリーなポークの缶詰のせいで肥満した事など、なかなか興味深いリポートと思います。 間違った食べ物を食べていたら 太るのも、病気になるのも当然、と 率直に語っている本です。 間違った食べ物、とは この本も、食のことを考え直す この2冊を読めば、 動物性の食品が「いらない」理由が 現代を蝕む最悪の「病」。それは「肥満」だという。 本書は胃バイパスという肥満から逃れる手術のショッキングな場面から 読みやすい筆致でかかれていく。 個人的には第10章、第11章の食品業界のたくらみと なぜなら、そこまでは「なるほどなるほど」と「肥満」を単に 楽をしたい。疲れることはさけて、気軽にテレビの前で何か食べたい。 そういう意味で「太りゆく人類」は「太りゆく私」への警告になっているのだ。 人は生きるために食べてきたが、その本能が我々の体にセットされ、進化、淘汰された結果、今では我々は太るために食べ、生きているようなものとなっている。 この本は、肥満治療の歴史、そして、現代最新の肥満治療、医学理論をわかりやすく書き上げるとともに、今の資本主義社会がいかに肥満というものを作りしだしているか、ということを丹念な取材と、精確な批評眼によって、書き上げた一冊となっている。 メインになる肥満遺伝子の発見史については一流の科学ノンフィクションとなっており、神聖視されがちな科学、医学という分野における、富と名声を求める熾烈な経済競争、欺瞞、裏切りなどを表面化させており、読み応えのあるものとなっている。筆者は、ボストン大学でジャーナリズムを学び、ワシンントンポストなどにも寄稿したことのある、ジャーナリストとのことだが、やはり科学ジャーナリズムに関しては、かの国はまだ一歩先を行っていると感じる。 物語の構成的にも、よく考えられており、小説でも読むかのように始まり、その物語は皮肉な結末を迎えるのだが、そこに至るまで本書を読むと、太っていることが悪なのではなく、肥満を助長する社会こそが問題なのだと思うようになった。その意味で、この本は肥満を通じた一種の文明批評であるといえる。 この本を読んで、ダイエットに関する矛盾を痛切に感じた。 アメリカ人は年間330億ドルをダイエットとトレーニングに費やしているが、それでもわれわれは歴史上かつてないほど太っている。そして、そのおかげで死にかけている。最近の公衆衛生局長官の報告によれば、アメリカ人の60％は太りすぎだ。そのなかには増加する肥満児も含まれており、その全員が高血圧や糖尿病、心臓病といった命にかかわるおそれのある健康上のリスクに直面しているという。 『The Hungry Gene』（邦題『太りゆく人類』）は、拡大しつつある肥満という流行病を見すえ、今の時代に最も問題になっている科学の謎にかかわる、遺伝および行動学的な根本原理を解明しようと進行している研究の数々を紹介している。30年以上前に最初の超肥満マウスを育てたメイン州の閑静な施設から、科学者たちが昼夜兼行で肥満を引き起こす遺伝子の分離に取り組むニューヨークのロックフェラー大学まで、著名な科学ジャーナリストであるエレン・ラペル・シェルは、脂肪との戦いの最前線を訪れる。 その途上で、シェルは過激かつ論議を呼ぶ外科的技術で重症の肥満に取り組む医学界や、ミクロネシアの島民の肥満の発生率が肥満の進化論的ルーツについて示唆すること、またこの「100億ドルの病気」を治療する薬の開発を競う製薬会社の姿勢を検証する。彼女はまた、この危機の背後に潜む肥満を誘発する傾向を強める文化に照準を定める──車中心で歩かないライフスタイルを育んだ郊外住宅地のスプロール現象や、現代の共働き家庭の超過密スケジュールに目を付けたファストフードの販売促進戦略などだ。科学と歴史、個々の体験談をおりまぜながら、肥満という流行病に屈服することなく打ち勝つ方法を示す、力強い結論に向かう。 読者の心をとらえる刺激的な本書は、世界がいかにして肥満に陥ったかを解き明かすスリルに満ちた物語であると同時に、われわれがこの事態にどう対処すべきかを示すものでもある。『The End of Science』（邦題『科学の終焉』）の著者ジョン・ホーガンはシェルをこう評している。「登場人物の描写と盛り上げ方に関して、小説家並みのセンスをもったしぶとい書き手」と。 太りゆく人類―肥満遺伝子と過食社会 ハヤカワ・ノンフィクションを楽天で検索 |
